[간단한 근황]

구상중이던 소설의 구성요소간 개연성 문제가 거의 해결되어 내일부터 본격적인 집필에 들어가게 될 것 같습니다. 수능을 보기 위해 군대에서 휴가를 받아 나온 인간과 서울역에서 식사를 같이 하고, 책 3권을 구출해 돌아오는 도중에 문득 문제를 해결할 방안이 떠오르더군요. 정말 사람 사귀기는 곤란한 인간이라고 스스로 자각하고 있습니다. 대화하는 도중에도 소설에 대한 이런 저런 생각에서 자유롭지 못하니 말입니다. 개인적으로는 그런 생각들을 잠재우기 위한 마취제로서 게임과 음악을 애용하고 있습니다만 게임을 하는 시간은 점점 줄어들고 있고 음악은 점점 외부세계에서 자신을 차단하는 용도로만 쓰이고 있습니다. 독서는 예외인데, 그래서 하는 말이지만 전쟁의 기술, 권력의 법칙, 유혹의 기술 (로버트 그린 저, 시가 7만원 이상, 직접 산 책이라고 함...)을 기꺼이 기증해 주신, 곧 수능을 봐야 하는 부산의 모 군인에게 심심한 감사를 표합니다. 수능날에 무궁화호라도 타고 가야 하나...

오늘 잠시 워크래프트 3 웨스트 서버에 들어가 도타 올스타를 하던 사람들을 만났는데, 다들 한 마디씩 하는 말이 '도대체 게임도 안하고 어디서 뭐하다 왔냐,' 라는 것이었습니다. 연말까지 소설 투고를 해서 한 번 거나하게 깨져보려고 게임도 안하는 겁니다. 그런데 사실 생각이야 구체적인 설정에 가까울 정도로 구상해 두었습니다만 실제로 집필한 내용은 거의 없고, 워크래프트에서 알게 된 분들이 간혹 이글루를 방문하시는 것 같으니 소설 집필 진행상황도 반성할 겸, 앞으로 이글루스에 소설 집필상황을 매일 고지하도록 하겠습니다. 유혹하는 글쓰기에서 본 제임스 조이스의 일화가 문득 떠오르는군요. 하루종일 몇 단어밖에 쓰지 못했는데, 친구가 그를 위로하자 울부짖으며 이 단어들을 어떻게 배열해야 할지 모르겠다고 했다나요. 열심히 노력해서 연말까지는 끝마칠 수 있도록 하겠습니다. 가짜 대학생이라 군대가기 전에 어떻게든 승부를 봐야 부채와의 불편한 동거를 거부하며 소설 창작을 할 수 있을텐데 말입니다.

[투고할 출판사 고민]

그런데 글을 쓰기도 전에 투고할 출판사가 고민되기 시작했습니다. 어느 출판사이건 내 책을 출판해 주기만 한다면 상관없다고 하시는 분들도 계실텐데, 저로서는 동의하기 어렵습니다. 책은 작가의 손을 떠난 그 순간부터 스스로 빛을 내는 존재로 거듭납니다. 편집자의 신묘성을 작가들이 종종 언급하는 것도 책이 작가와 어느 정도 유리된 개별적인 존재라는 사실을 반증합니다. 그리고 그렇게 본다면, 작가가 자신의 손을 떠날 책을 위해 해줄 수 있는 유일한 일은 좋은 편집자가 있는 출판사를 고르는 일이 아닐까 합니다. 다시 말해 아이가 태어날 수 있다면, 산파는 가장 좋은 사람을 골라야 한다는 소리입니다.

그래서 개인적으로는 시드노벨에 투고하려고 생각을 해왔었습니다. 학산문화사와 대원씨아이는 라이트노벨이라는 일본의 책들을 번역해서 판매하는 방식에 주력하고 있기 때문에 애초에 논의 대상으로 삼을 수 없었고, 파우스트(역시 학산문화사)의 공모전은 파우스트라는 매체 자체의 한계에 가로막힐 수밖에 없었기 때문에 고려 대상에서 제외하였습니다. 때문에 시드노벨을 관심있게 지켜볼 수밖에 없었는데, 공모전을 통해 신인작가를 독려하며, 동시에 기존 작품들을 적절히 배치해 시드노벨이라는 레이블의 가치 규정와 위치 정립에 신경을 썼다는 점을 고려하였기 때문입니다.

하지만 시드노벨의 출판작을 구입하고 구독하며 진행상황을 유심히 살펴보는 동안 실망스러운 부분을 많이 발견할 수 있었습니다. 우선 편집부가 제대로 기능을 하는 건지 의문스러울 정도로 '편집부재' 현상이 심각했는데, 단순히 오탈자가 많다는 정도로 넘어갈 수준은 아니었습니다. 그리고 공모전을 통해 홍보와 독려를 한 것은 좋은데, 너무 장르에 제한을 두어 판타지의 전철을 답습하는 게 아닌가 하는 우려를 지울 수 없었을 뿐더러 분량 제한, 에피소드 제한 등의 조치는, 신인작가에게서 제대로 된 책을 기대하지 않는다는 느낌을 받을 수밖에 없었습니다. 그렇게 생각하는 것 자체는 뭐라고 하지 않겠습니다만(제대로 된 책을 쓰는 순간, 곧 신인이 아니게 되니까) 그렇다면 이런 수시 공모전 운영을 중지해야 바름입니다.

수시공모전을 시드노벨에서 어떻게 생각하고 있느냐와는 상관 없이, 수시공모전을 운영하는 행위가 정당화되려면 그 공모전을 통해 제대로 된 책을 출판하려는 의지가 있어야 합니다. 왜냐하면 신인작가에게서 제대로 된 책을 기대하건 그렇지 않건 간에, 제대로 된 책이 공모가 되어 출판까지 이루어질 수 있다는 가정 하에 응모요강을 만들고 공모전 심사와 관리를 해야 하기 때문입니다. 다시 말해 공모전을 개최하고 운영하는 사람들이 먼저 준비를 해야 한다는 말입니다. 왜 좋은 원고가 지원되지 않을까 한탄할 게 아니라 말입니다.

지금으로서는 수시공모전이 단순한 대외 홍보에 지나지 않을 뿐더러, 현재와 같은 운영이라면 제대로 된 출판작을 탄생시킬 길이 요원하기 때문에 - 제 말은 좋은 원고를 받아들일 준비가 되어있지 않다는 뜻입니다. 희대의 천재가 시드노벨에 투고하면 좋은 출판작이 나오겠죠. - 시드노벨이 현재 가지고 있는 (정확히는 주어진) 위치의 적절성에도 불구하고 - 발전 가능성이 확보된 한국 작가를 포함한 규정되지 않은 라이트노벨을 발간하는 출판사 - 제 원고를 투고하는 것이 망설여질 수밖에 없습니다.

젬스노벨에 대해서는 방금 전까지만 해도 아는 것이 없기에 이야기를 하지 않으려고 했었습니다, 이러니 저러니 해도 아직 출판도 하지 않은 출판사이기 때문입니다. 그런데 우연한 기회에 젬스노벨 편집자분의 블로그를 방문하게 되었는데, 글을 보고 감탄할 수밖에 없었습니다. 왜 라이트노벨이어야 하는가에 대한 고민부터, 한국작가가 반드시 필요하다는 현실 인식, 한국작가를 어떻게 양성할 것인가에 대한 고민, 레이블의 수준을 어떻게 유지할 것인가에 대한 확고한 편집자적 원칙까지 뭐 하나 빠지는 부분도 없이 완벽할 정도로 훌륭한 인식을 보유하고 계셨습니다. 특히 이 글은 일독을 권하는 바입니다. 다만 아직 젬스노벨이 출범하기 전이기 때문에 젬스노벨이 이렇다라고 규정하는 건 섣부른 추측일 것입니다. 다만 이런 편집자가 이런 뜻을 가지고, 뜻이 맞는 작가와 함께 출판을 계획했다는 점에서는 앞날이 매우 밝다고 하겠습니다. 출간과 그 뒤의 커뮤니티 운영 - 계획이 있다면 - 등을 관심있게 지켜본 뒤 정말 제대로다 싶으면 이 쪽으로 기울어질 가능성이 높을 것 같습니다.

[결론]

산파가 애를 대신 낳지는 않는다.